TPS-Spritzgießen: der vielseitigste Weichkunststoff

TPS verbindet die Flexibilität von Gummi mit der Verarbeitbarkeit von Thermoplasten. Dadurch eignet sich das Material hervorragend für die technische Serienfertigung.

Die Grundlagen: Was ist TPS und warum wird es so häufig eingesetzt?

Thermoplastisches Styrol-Blockcopolymer (TPS) ist die am häufigsten verwendete Variante innerhalb der TPE-Familie. Das Material verbindet eine weiche, gummiartige Haptik mit der Verarbeitbarkeit eines herkömmlichen Thermoplasts. Es lässt sich ohne Vulkanisierung oder spezielle Nachbehandlung auf herkömmlichen Spritzgussanlagen verarbeiten. Das führt zu einer erheblichen Einsparung bei der Zykluszeit und den Produktionskosten.

Zudem ist TPS vollständig recycelbar: Anguss und Angusskanäle können direkt wiederverwendet werden. Innerhalb der TPS-Familie sind SBS und SEBS die beiden am häufigsten verwendeten Varianten, wobei SEBS die bessere Wahl ist, wenn UV-Beständigkeit oder höhere Einsatztemperaturen eine Rolle spielen.

Vom sanften Halt bis zur Abdichtung: die Anwendungsmöglichkeiten

Was TPS wirklich auszeichnet, ist die Breite seines Anwendungsspektrums. Die Härte ist in einem weiten Bereich einstellbar: von extrem weich (fast vergleichbar mit einem Gel) bis relativ steif, wodurch das Material für sehr unterschiedliche Funktionen eingesetzt werden kann. Denken Sie beispielsweise an weiche Griffzonen an Werkzeugen oder medizinischen Griffen, flexible Dichtungen, Schutzkappen für Steckverbinder oder Schwingungsdämpfer in technischen Baugruppen.

TPS eignet sich auch hervorragend für das 2K-Spritzgießen: Es haftet gut auf Trägern aus PP oder ABS, wodurch harte und weiche Materialien in einem einzigen Arbeitsschritt kombiniert werden können. Dadurch entfällt ein Montageschritt und die Fertigungsgenauigkeit des Endprodukts wird erhöht.

Beispiele für häufige Anwendungsbereiche:

• Weiche Griffkomponenten für Handwerkzeuge, medizinische Instrumente und Konsumgüter

• Dichtungen und Dichtungsringe in Gehäusen und Steckverbindern

• Kabelummantelungen und Schutzkappen in der Elektronik- und Automobilindustrie

• Ohrstöpsel, Masken und Schläuche für medizinische Anwendungen (SEBS-Typen)

• Schwingungsdämpfer und Puffer in mechanischen und industriellen Baugruppen

• 2K-Komponenten, bei denen eine weiche Außenschicht auf einen harten Kern aufgespritzt wird

TPS als Ersatz für Gummi: Wann lohnt sich der Umstieg?

Einer der größten praktischen Vorteile von TPS besteht darin, dass es in vielen Fällen vulkanisiertes Gummi ersetzen kann, ohne dass dafür eine grundlegende Umstellung der Produktionslinie erforderlich ist. Gummi erfordert einen separaten Vulkanisationsprozess, ist nicht recycelbar und hat längere Zykluszeiten. TPS wird auf denselben Maschinen verarbeitet wie Ihre übrigen thermoplastischen Komponenten, was Vorteile für die Logistik und die Produktionsplanung mit sich bringt.

Die Farbgenauigkeit ist besser als bei Gummi, und die Materialdokumentation für Qualitätssysteme und Kundenanforderungen lässt sich einfacher auf dem neuesten Stand halten. Für Anwendungen, bei denen eine dauerhafte Einwirkung hoher Temperaturen oder aggressiver Medien vorliegt, ist Gummi manchmal nach wie vor die bessere Wahl, doch in den meisten Fällen bietet TPS eine technisch und wirtschaftlich attraktive Alternative.

Was sollten Sie bei der Materialauswahl im Rahmen von TPS beachten?

Nicht jedes TPS-Compound ist gleich, und die Wahl der richtigen Sorte hat direkten Einfluss auf die Leistungsfähigkeit des Endprodukts. Die beiden wichtigsten Faktoren sind Härte und Temperaturbeständigkeit. Standard-SBS-Typen sind kostengünstig und gut verarbeitbar, verlieren jedoch bereits bei höheren Temperaturen ihre Eigenschaften. SEBS-basierte Compounds eignen sich besser, wenn das Produkt UV-Licht, Wärme oder mechanischer Beanspruchung ausgesetzt ist. Darüber hinaus ist es bei medizinischen oder lebensmitteltechnischen Anwendungen unerlässlich, dass das verwendete Compound die relevanten Zertifizierungen erfüllt.

De Beer Plastics ist ein echter Spezialist für die Verarbeitung von TPE, und wir beraten Sie gerne bereits in dieser Phase: Die richtige Materialauswahl im Vorfeld verhindert kostspielige Anpassungen im weiteren Verlauf. Und wir wissen, dass mit TPE mehr möglich ist, als viele denken. Ein Gespräch mit unseren Spezialisten lohnt sich immer. Nehmen Sie daher ganz unverbindlich Kontakt mit uns auf.